Der souveräne Malteserorden geht auf die Gründung des Johanniterordens im Jahr 1048 zurück. Den Namen „Malteser“ führt der Orden seit dem 16. Jh.
Er ist eine römisch-katholische Ordensgemeinschaft und zugleich ein souveränes, nicht-staatliches Völkerrechtssubjekt. Der Orden hat eine eigene Gerichtsbarkeit, entsendet Botschafter und leistet global humanitäre Hilfe.
Er ist einer der drei päpstlich anerkannten Ritterorden, handelt und entscheidet aber autonom. Viele ehemalige Ritterfamilien sind dem Orden zugehörig, der Orden ist aber auch anderen Kandidaten geöffnet. Der Orden vertreibt eigene Münzen und Briefmarken.
Vom diesem echten Malteserorden gibt es aufgrund seiner Popularität zahlreiche Plagiate, vor denen der Orden im Internetauftritt warnt. So wird erklärt: Der SMOM tritt „weder über Agenten in Deutschland noch in anderen Ländern an Personen per Telefon heran, um sie für den diplomatischen Dienst zu gewinnen oder um Diplomatenpässe oder Konsularische Ausweise gegen eine Spende oder zum Verkauf anzubieten.“ Verwechslungsgefahr besteht z.B. bei der Website des souveränen Ordens (www.orderofmalta.int) und der eines Plagiats (www.orderofmalta.it).
Quelle:
Leitung
Derzeitiger Großmeister ist Fra' Marco Luzzago.
Großkomtur: S.E. Fra’ Ruy Gonçalo do Valle Peixoto de Villas-Boas
Großkanzler: S.E. Albrecht Freiherr von Boeselager
Großhospitaler: S.E. Dominique, Fürst de La Rochefoucauld-Montbel
Rezeptor des Gemeinsamen Schutzamtes: S.E. János Graf Esterházy de Galántha
weitere Regierungsmitglieder:
S.E. Fra‘ John T. Dunlap
S.E. Fra‘ Emmanuel Rousseau
S.E. Fra‘ Gottfried von Kühnelt-Leddihn
S.E. Fra’ Roberto Viazzo
S.E. Winfried Graf Henckel von Donnersmarck
S.E. Mauro Bertero Gutiérrez
Verbreitung
über 13.500 Mitglieder international
