Es ist sehr unterschiedlich, was verschiedene Menschen jeweils unter dem Begriff „Sekte“ verstehen. (Dazu ausführlich: Was macht eine Gruppe zur „Sekte“?).

Zu Unterscheiden ist zwischen 

1. Religiösen Sondergemeinschaften und 
2. konfiktträchtigen Gruppierungen. 

Bei den einen steht die Frage nach dem richtigen Glauben (Theologie), bei den anderen der Umgang mit den Mitgliedern und die Auseinandersetzungen mit der Gesellschaft (Ethik) im Mittelpunkt der Kritik. Beides kann zusammenfallen (wie z. B. bei den Zeugen Jehovas), muss es aber nicht. Mit anderen Worten: 

• Religiöse Sondergemeinschaften sind nicht automatisch konfliktträchtig (z. B. Mormonen).
• Konfliktträchtige Gruppierungen sind nicht immer religiös (z. B. Psycho-Anbieter wie Landmark Education).

Auf diesen Seiten finden Sie Gemeinschaften aus beiden Rubriken beschrieben, darüber hinaus aber auch Informationen zu den verschiedenen christlichen Konfessionen und zu anderen Religionen.